没什么需要原谅的……
艾德琢磨着这句话的意思。是他的女儿理解他的处境，根本不觉得他有错？不，要他真这么顺着她想就是在宽慰他自己，就是最虚伪的那类人。那就是阿波罗妮娅心地太宽容善良了。奈德捧着她的脸，望着她的双眼，“你体内流着我的血液，你是我的女儿，在我心里不比珊莎或者艾莉亚低一等。等回到临冬城，我会向国王请示将你合法化，如果你愿意的话，你会成为阿波罗妮娅·史塔克……事实上，劳勃也早有此意。”
“我在做梦吗？”阿波罗妮娅喃喃道。
“不，这不是梦，而我是认真的。”艾德·史塔克肃穆的面容流露出少有的温柔。
她听到自己的心跳，怦怦作响好清楚，“我愿意，父亲！我愿意！”她重复说道，生怕父亲领会错自己的心意。
艾德·史塔克微笑地揉着她的脑袋，然后珍视地在她额头上落下一吻，“以后我会尽我可能地排除一切阻碍去爱护你……”他想起曼斯·雷德的话，补上半句“给你更快乐的生活。”
“我已经很快乐了，父亲……”她热泪盈眶地说。
阿波罗妮娅目送着父亲离开，差点忽略了帐篷里还有一个人。
抹掉脸上的泪水，她回神后才注意到他，“班叔叔。”
班杨心中五味杂陈，看到哥哥终于坚定立场为这孤苦无依的女孩着想，他当然是欣慰的；可他忍不住注意到，他疼爱的小侄女渴望父亲的疼爱更胜过他的。
不过，这些困扰在接下来的问题面前都不值一提。
班杨知道那个塞外之王碰了她、侵犯了她，老学士向奈德禀告这一情况的时候他也在场。
那阿波罗妮娅现在是否明白了，他对她做过的事情是世人所不耻的，甚至不比曼斯·雷德对她犯下的罪孽要轻？两天来班杨一直在逃避这个问题，可他不能一直逃下去。最多再休整叁天，国王的队伍就要南下回君临，而他也要北上回长城。也许几年、甚至十几年都再难与阿波罗妮娅见面，所以无论如何，他要把这件事了解个水落石出。
他要知道，最后自己在她心中是个什么形象……
“班杨叔叔，我现一个问题，”阿波罗妮娅抢先开口了，叔叔一直沉默地盯着她，着实让她有些不安。她挖空心思，先挑起了个话题，由于话题的私密性而放轻了音量，“我现……那叁个野人都有和你一样的隐疾。你的病是不是在长城外被传染的啊？”
这位父辈看起来像是被雷劈中了。
“他们？那叁个野人都？”班杨低声怒道。他本以为只有塞外之王……同时他明白了阿波罗妮娅仍旧不懂，经历了侵犯也仍然不知道这代表着什么。这也就解释了，为什么她被救回来后的表现比他想象得要平静得多。
瞧瞧我都做了些什么……班杨沉重地呼吸了一下，他在帐篷里踱着步，像一只被困在铁笼里的乌鸦。
阿波罗妮娅平静中略带疑惑地说，“曼斯、斯迪还有托蒙德都把他们的下面那根东西插到了我的下面。野人好像把这种‘治疗’叫做操。班叔叔，他们不像你那样温柔，弄得我好痛，尤其是斯迪。他还让我用嘴去含……”
“别说了！”班杨快步凑近她，手臂穿过她细瘦的胳膊，把她架起来然后堵上嘴。
旧神宽恕我吧！班杨搂抱着她，感觉到自己在搂抱一具由他亲手谋杀的尸体。
“我很抱歉……我很抱歉……”班杨在与她接吻的间隙痛苦地说。
“都过去了，班叔叔，你不用感觉到抱歉，”阿波罗妮娅睁大被吻得迷蒙半闭的双眼，“而且是你把我从野人手中救了出来。这一切都结束了。”她舔了舔嘴唇，孩子气地仰头闭眼，像是在说还想要亲亲。
不，一切才刚刚开始……班杨听到自己心底的一个声音诡窃地说。
望着侄女予取予求的表情，他意识到自己已经无路可退，而且行至此番地步，事实上他也不想退逃。
班杨把她横抱起来，放在床铺厚厚的被褥上。他掐灭旁边的蜡烛，在黑夜中，在不详刺耳的木架的吱呀摇晃声中，他享用起了负罪感，享用起了自己靠“谋杀”得来的温热、芳香与甜蜜……
第二天傍晚，他们回到了临冬城。
劳勃国王骑着黑马行于队伍最前头，接受着众人的欢呼喝彩。
阿波罗妮娅侧坐在班杨叔叔的马上，经过站在道路两旁的居民们时，前几天侵扰过她的那团迷云再次笼罩在头顶。
又来了，那种同情的眼神，那种摇头叹息和窃窃私语。
到底是什么意思呢？
阿波罗妮娅刚从马背上下来，就听到几声急切的呼唤。
叁个血缘各异的哥哥围住她。
琼恩看起来快哭了，他的双手握住她的肩膀，又不敢太用力，“你受伤了吗？”
阿波罗妮娅沉默地望着她的亲哥哥一小会儿，别开脸道，“已经没事了。”她曾经对他的期望有多高，在营救的队伍中怎么也找不到他的面容时，失望就有多大。
琼恩是她唯一的亲哥哥啊！
“阿波罗妮娅，”一旁的罗柏看出来她的心情，“我们都想去救你，我、琼恩还有席恩。我誓。但我们是在第二天才知道你被野人掳走